受水生植物根系結構啟發，仿生裝置攔截塑膠微粒

來自美國紐澤西州的新創公司 PolyGone Systems，正以一套仿生科技裝置，為全球水域的微塑膠污染問題提供可行解方。微塑膠，指的是直徑小於五毫米的塑膠微粒，廣泛存在於海洋、湖泊甚至飲用水中。由於粒徑極小、來源複雜（包括塑膠碎片、衣物纖維、洗面乳微珠等），傳統的水處理設施難以有效攔截與清除，造成海洋生物誤食、人類間接攝取的健康風險逐年升高。

PolyGone 團隊以仿生設計為核心，開發出「塑膠獵人」（Plastic Hunter）與「人工植物根過濾器」（Artificial Root Filter）。靈感來自水生植物的根系結構，這套系統使用疏水性矽膠纖維模擬植物根部，能有效吸附漂浮的塑膠微粒，且不影響魚類與水生生態。與高成本、體積龐大的傳統過濾裝置相比，PolyGone 的產品具備模組化、低成本、免用電的優勢，適合部署於河川、湖泊與城市排水口。

2024年，PolyGone 與紐澤西州的大西洋郡公用事業局（ACUA）合作，啟動其首個大型工業級試點計畫，裝置將部署於污水處理廠的出水端，針對最後階段的微塑膠進行攔截。該計畫獲得美國國家海洋暨大氣總署與州政府超過 190 萬美元資助，顯示其具備技術落地與政策支持的雙重可行性。

除技術研發，PolyGone 也致力於科普教育與公民參與，包含社區採樣、學生實習與現場導覽，讓更多人理解微塑膠對生態與健康的衝擊。創辦人 Liu 與 Banks 亦積極拓展「100 個塑膠獵人行動」，鼓勵早期採用者參與微塑膠監測與回收行動。

未來，PolyGone 計畫推出更小型、機動化的版本，並開發便攜式清洗設備，提升維護效率與普及程度。這套兼具科學創新、環境友善與商業潛力的仿生淨化技術，正為水域生態與永續未來開創全新可能。

資料來源: This Startup Floats a Biomimetic Solution to Microplastic Pollution, 08/21/2024, Sustainable Brands