受昆蟲嗅覺系統啟發的「數位嗅覺」生物感測器

許多關鍵訊號其實「看不見」，卻早已以氣味分子存在於空氣、食物、植物或人體呼氣中，例如腐敗前期的揮發性有機物（VOCs）、品質劣化造成的異味、或與疾病相關的代謝氣味。傳統檢測常依賴實驗室儀器與取樣送檢，速度、成本與場域可用性都有限。

昆蟲則用另一套方式解題：牠們的觸角上佈滿嗅覺受體，採「組合式辨識」，也就是少量受體就能對應成千上萬種化學分子圖譜，並由類神經網路般的處理邏輯快速判讀。這些嗅覺受體演化超過4億年，能以小數量受體辨識大量化合物。

紐西蘭新創Scentian Bio把這套自然能力工程化，他們以合成昆蟲嗅覺受體為核心，將受體蛋白「做得出、做得多」，並與轉換器（transducer）連接，把化學分子結合受體後的反應轉成可讀取的電訊號。 接著再以AI模擬昆蟲嗅覺的神經判讀方式，將多個受體的「反應指紋」轉成即時、可用的化學輪廓與判斷結果（例如品質、異味、殘留或健康風險）。

Scentian Bio早期商業化焦點放在食品飲料，用即時化學感測提供 QC/QA，並能更快檢出taints（瑕疵味）、mal-odours（異味）或 residues（殘留）等問題，公司也把健康診斷列為主要方向之一，正開發可偵測疾病（如肺結核、虐疾）的技術，並獲得比爾蓋茲基金會170萬美元的資助，以推進這類非侵入式、AI 驅動的 VOC 即時檢測。

Scentian Bio 在 2025 年公開一項重要的場域應用：以昆蟲嗅覺受體的感測器量測奇異果成熟過程中的 VOCs，協助全球最大奇異果行銷商 Zespri 更精準判斷「最佳採收時點」。報導指出，現行常用糖度（Brix）與乾物質等指標，但 Scentian 改以 VOC 取得更細緻的代謝資訊，並希望把原本需送實驗室的流程，轉為果園現場可做的更快、更好用的檢測。Scentian Bio的目標不只停在採收，而是沿供應鏈追蹤氣味簽名：例如提早看出「可能較不耐儲藏」的批次、或在腐敗尚未明顯前用氣味訊號抓到早期變質，讓分流與銷售策略更即時。

從產業化路徑看，Scentian Bio 的「硬科技關卡」在於能否把昆蟲受體這種膜蛋白穩定合成、規模化製備，並與電子轉換器可靠耦合成感測器。公司將其歸納為兩個關鍵突破：一是受體蛋白可合成並放大生產，二是可與轉換器連接形成生物感測器，並且握有相關專利與技術布局。

在資金與商業化推進上，Scentian Bio 於 2023年完成種子輪：包含獲取約210萬美金的投資，領投/共同領投方包含 Finistere Ventures 與 Toyota Ventures，並強調其以「數十種受體庫」結合 AI，將嗅覺數位化做成可攜式平台、服務食品與健康產業。

資料來源：AskNature（https://asknature.org/innovation/biosensors-inspired-by-insect-olfactory-systems/）；Scentian Bio 官網；AgFunder 新聞。