飛行員又愛又恨? 受蜻蜓視覺啟發的客機自動駕駛技術
2020年，空中巴士(AirBus)宣布他們將開始研究仿生學，以製造更有效率的飛機。空中巴士的仿生研究，包含從動物骨骼結構讓飛機變得更輕、學習鯊魚鰭的形狀設計能減少阻力的翼尖、模仿雪雁編隊V型的飛行效率發展伴飛計畫(fello’fly)。伴飛計畫(fello’fly)讓多架飛機以特定距離一起飛行，飛在前方的飛機透過機翼在飛行時產生渦旋，為後方另一架飛機提供額外的升力，借助這種升力，減少後方飛機所需的推力，進而減少燃油成本和碳排放量。而這次，空中巴士從蜻蜓獲得靈感，開發客機自動駕駛技術。
蜻蜓擁有驚人的視覺，能夠 360° 觀察，並且能夠識別地標，有助於牠定義自己的領土邊界。空中巴士開發和測試的系統與蜻蜓視覺類似，結合飛行過程中飛行訊息大數據，並加入相機陣列和語音辨識等技術應用。這套UpNext DragonFly系統主要是在檢查和識別景觀中的特徵，使飛機能夠「看到」並在其周圍環境中安全地操縱。
空中巴士UpNext DragonFly有三個關鍵，那就是，確保安全飛行、自動著陸、以及飛行員輔助技術。蜻蜓會掃描周圍環境調整旅程，這套系統也會在選擇著陸地點時考慮飛行區域、地形和天氣條件等外部因素，如果機組人員無法控制飛機，機載功能會偵測到問題並自動選擇最合適的機場來將飛機改向。
蜻蜓的視覺速度比人類快得多，結合了感測器、電腦視覺演算法和強大的運算，空中巴士UpNext DragonFly在低能見度或惡劣天氣條件下的著陸變得更加容易與安全，這項新的降落技術，甚至可以根據飛行員的飛行技巧自訂，減輕飛行員在緊急情況的額外程序。最後，該系統能幫助機組人員管理滑行引導和指令(包括導航和監視)，使機組人員能夠專注於其他重要任務。
對於飛行員來說，空中巴士UpNext DragonFly可以幫助飛行員保持情景感知、減輕工作負荷，提高安全性。另一方面，這些同樣的技術可能會帶來航空業的變革，例如自動化的飛行可以減少飛行員的需求，可能會影響飛行員的職業前景。澳洲飛行員對新的Airbus技術就提出關切，希望這些技術能夠在保證安全的前提下進行應用，並且不會削弱人類飛行員的角色和價值。
這套系統目前已進入最後的測試階段，用來更新或確認該技術，以便空中巴士改進，融入未來的計劃中。下次搭飛機的時候，不妨留意看看，或許你正搭乘仿生科技的成果喔！
資料來源:
- AirBus 官網: Could the humble dragonfly help pilots during flight?
- iTHome online: 空中巴士運用蜻蜓仿生科技開發客機自動駕駛技術
- Aepert’s blog: 《知識》節能減碳新構想！空中巴士的伴飛計畫(fello’fly)介紹
- Toolify: Airbus DragonFly計畫將結束飛行員嗎？
受蜻蜓視覺啟發的客機自動駕駛技術
